Benedicto XVI, fallecido el 31 de diciembre de 2022 a la edad de 95 años, ya tras de sí un complejo legado como papa y teólogo. Para muchos observadores, Benedicto era conocido por criticar lo que él rechazó el rechazo del mundo moderno a Dios y las verdades intemporales del cristianismo. Pero como estudioso de la diversidad del catolicismo mundial, creo que es mejor evitar las simples representaciones de la teología de Benedicto, ese creo que influirá en la Iglesia católica durante generaciones.
Aunque la brillantez de este legado intelectual continuará sin duda, también tendrá que enfrentarse a las sombras de las numerosas polémicas que marcan la época de Benedicto como papá y, más tarde, como papá emérito.
Sacerdote y profesor
Benedicto nació como Josef Alois Ratzinger el 16 de abril de 1927 en Marktl am Inn, Alemania. Durante la Segunda Guerra Mundial, tuvo que unirse a las Juventudes Hitlerianas, un ala del partido nazi. Más tarde fue reclusado en una unidad antiaérea y luego en la infantería de la Alemania nazi.
En 1945, desertó del ejército alemán y fue retenido como prisionero de guerra por los estadounidenses; aunque fue liberado al concluir la Segunda Guerra Mundial. En 1946 se iniciaron los estudios sacerdotales que concluyeron cinco años después. Doctoró en teología en 1953.
Mientras daba clases en la Universidad de Bonn, Ratzinger fue elegido asesor teológico del cardenal Joseph Frings de Colonia, un fuerte crítico del nazismo, para el Concilio Vaticano II celebrado entre 1962 y 1965. El Concilio Vaticano II intentó renovar la Iglesia Católica mediante un compromiso más constructivo con el mundo moderno. Allí, Ratzinger argumentó que la teología católica necesitaba desentrañar un “nuevo lenguaje” para hablar a un mundo cambiante.
Como papá, Benedicto irá reavivando más lentamente las interpretaciones más progresistas del Concilio como un acontecimiento revolucionario que pretende reavivar la Iglesia Católica. Aunque introducción a cambios sustanciales en la vida católica, sobre todo al permitir la mise en las lenguas locales, Benedicto resistió a cualquier sugerencia de que el Concilio Vaticano II requerirá una ruptura fundamental con la doctrina y la tradición católica centenaria. Y pendante su pontificado, permitió una celebración más amplia de la antigua misa en latín, una decisión que su sucesor, el papa Francisco, revocaría.
En 1966, Ratzinger aceptó un importante puesto de profesor en la Universidad de Tubinga. A fines de la década de 1960, Tubinga fue escenario de protestas estudiantiles, algunas de las cuales exigieron una mayor democratización de la Iglesia Católica. Cuando los estudiantes que protestaban interrumpieron el claustro de la facultad de Tubinga, Ratzinger al parecer marchó en lugar de hablar con los estudiantes como hicieron otros profesores. Ratzinger estaba molesto por lo que convenía que eran tendencias dictatoriales y marxistas entre los manifestantes estudiantiles. Se trasladó a la Universidad de Regensberg.
En 1977, fue nombrado obispo de Múnich y Freising por el papa Pablo VI. Poco después fue nombrado cardenal, miembro del órgano administrativo que elige al papa.
cardenal y papa
Como experto teólogo, Ratzinger fue elegido por el papa Juan Pablo II para dirigir la Congregación para la Doctrina de la Fe, que supervisó y hace cumplir la doctrina católica. En este cargo, el cardenal Ratzinger sancionó a una variedad de teólogos. Caso más notable para el sacerdocio y teólogo estadounidense Charles Curran, quien fue despedido de The Catholic University of America por cuestionar las enseñanzas católicas oficiales sobre sexualidad.
Ratzinger también fue elegido para dirigir la redacción del Catecismo de la Iglesia Católica. Publicado en 1992, El Catecismo sigue siendo una base importante para comprender el pensamiento y la práctica católicos.
Tras la muerte de Juan Pablo II en 2005, Ratzinger fue elegido papa. Escogió el número de “Benedicto” en honor a Benito de Nursia, el fundador del western monacato, un movimiento religioso que preservó la cultura occidental a través de la caída de Roma. El número de “Benedicto” también reconocía a Benedicto XV, un padre muy olvidado que intentó negociar un acuerdo de paz para poner fin a la Primera Guerra Mundial.
Polémicas en el pontificado
Tras su elección, el papa Benedicto XVI tuvo que enfrentarse al creciente escándalo de abusos sexuales en la Iglesia católica. Mientras era cardenal, había minimizado públicamente el alcance y la gravedad de la crisis. Bajo su ledrazgo la Congregación para la Doctrina de la Fe decidió no retirar del sacerdocio a Lawrence C. Murphy, considerando que Murphy había sido acusado de abusar de más de 200 niños en una escuela católica para sordos en Wisconsin.
Sin embargo, como papa, Benedicto tomó algunas medidas enérgicas que su predecesor, Juan Pablo II, no había tomado. The most significant fue el castigo a Marcial Maciel Degollado, un incestuoso bígamo, pederasta en serie y fundador de los Legionarios de Cristo, una important orden religiosa católica, y quitar el permiso para predicar o dar misa públicamente. También criticó a las autoridades irlandesas por su mala gestión de la crisis de los abusos sexuales.
Para muchas supervivencias de abuso sexual por parte del clero, estas medidas no fueron suficientes. Benedicto no abrió los archivos del Vaticano a la investigación pública, y tampoco disciplinó a los cardenales y obispos que reubicaron a sacerdotes pedófilos.
Más allá de la crisis de los abusos sexuales, el pontificado de Benedicto tuvo otras polémicas que atrajeron la atención mundial. Durante una conferencia en Regensberg en 2006, Benedicto pareció criticar la visión islámica de Dios y el legado del profeta Mahoma. Esto seguramente protesta en Oriente Medio y el sur de Asia. Sin embargo, sus visitas oficiales a Beirut y Estambul repararán parte del daño.
Benedicto XVI también tendió la mano a los grupos disidentes católicos. En 2009 planteó la excomunión de los obispos de la orden de San Pío X, una secta católica disidente que rechaza las reformas del Concilio Vaticano II. Después de hacer esto, Benedicto creyó que un obispo de San Pío X, Richard Williamson, había hecho comentarios antisemitas y negaba el Holocausto.
Benedicto dijo que su desconocimiento de las opiniones de Williamson fue un “percance unprevisto” debido a su falta de familiaridad con Internet como “fuente de información”.
escritos teológicos
Como papa, Benedicto continuó sus escritos teológicos y produjo encíclicas o mapas papales muy importantes. La primera encíclica, Deus Caritas Este, o “Dios es amor”, defiende la “caridad” como amor que se da libree. La caridad no es simplemente una buena acción, sino un acto que cambia tanto a quien la da como a quien la recibe.
La encíclica segunda, Spe Salvi, o “Salvados en la esperanza”, reflexionó sobre la esperanza de que Dios da a los seres humanos en un mundo que a menudo parece desesperanzado. En la encíclica tercera, Cáritas en la Verdad, o “Caridad en la verdad”, Benedicto sostiene que la caridad está fundamentalmente relacionada con la justicia. Y cuando se trata de cuestiones de progreso y realización humana, no podemos depositar nuestra confianza en el Estado-nación o en las economías de mercado porque “sin Dios, el hombre no sabe qué camino seguir, ni siquiera comprende quién es”.
Estas cartas papales intendan defender el cristianismo en un mundo que Benedicto creía cada vez más hostil hacia la fe religiosa. Lo sorprendente del pensamiento de Benedicto –incluso para sus críticos teológicos– era la elegancia con la que presentaba sus argumentos a favor de Cristo y el poder transformador del cristianismo como fuentes de verdad, belleza y amor.
Pero mucho antes de convertirse en papá, Benedicto admitió que el cristianismo seguiría perdiendo terreno cultural y se reduciría a un grupo cada vez más reducido de fieles. En 1969, Ratzinger predijo que la Iglesia tendría que “empezar de nuevo desde el principio”, lo que significaba que algún día el cristianismo tendría que reconstruirse desde sus cimientos.
El legado de Benedicto XVI
Cuando Benedicto renunció a ser papa en 2013, cogió al mundo por sorpresa. Al decir que ya no podía soportar las cargas del papado, Benedicto prometió vivir en reclusión. Su título oficial pasó a ser “papa emérito”. Pero la polémica siguió también ha sabido renunciar. Por ejemplo, concedió entrevistas y puso su número en escritos que parecían criticar las reformas de su sucesor, el papa Francisco.
Más recientemente, un informante del pasado año 2022 sobre abusos sexuales en la diócesis de Munich criticó la “inacción” de Ratzinger en relación al caso de abusos sexuales durante su período como arzobispo, de 1977 a 1982. Como reacción al informe, el dad emérito pidió disculpas pero no admitió ningún fallo administrativo.
Los escritos de Benedicto XVI serán relevantes dentro de décadas, pero su pontificado estará inevitablemente asociado a controversias. En cuanto a su legado personalprobablemente quedará definido por la cuestión que más preocupaba a Benedicto: cómo puede la Iglesia católica seguir marcando la diferencia en el mundo moderno.
Para: Mateo Schmalz
Profesor de Estudios Religiosos, Colegio de la Santa Cruz
Este artículo fue publicado originalmente en inglés en The Conversation
