Los pelícanos, fácilmente reconocibles por sus grandes picos y sacos gulares, son unas aves espectaculares, y unos perfectos cazadores. Desglosamos aquí algunas curiosidades:
Actualizado a
Cuando alguien piensa en aves acuáticas, casi nunca se le viene a la menta un pelícano. Sin embargo, estas enormes con esos picos tan característicos son unas pescadoras muy experimentadas. Algunas especies no dudan en precipitarse desde las alturas para obtener una captura copiosa. Desvelamos aquí algunas curiosidades:
Foto: Istock
Hay pelícanos en todos los continentes, salvo en la Antártida
Los pelícanos son unas aves enormes capaces de volar alto y lejos. Normalmente prosperar en aguas calidas círculos a los trópicos, aunque podemos encontrarlos en todos los continentes, excepto en la Antártida. También habitan, aunque son menos comunes, en zonas interiores América del Sur. No suelen habitar el mar abierto, aunque a veces alguno se despista y acaba vagando a la deriva en el Océano.
La bolsa no le sirve para almacenar comida, sino para cazar
Cuando hablamos de pelícanos, en lo primero que pensamos es en esa enorme bolsa que tienen debajo del pico. se llama ‘bolsa gular’, y sirve para alimentarse, pero es posible que no lo hagan como imagineis. Existe la creencia generalizada de que el pelícano almacena allí su comida, como si de una despensa se tratase. Nada más lejos de la realidad. Uso de bolsa para pescar: capturan las presas y luego se inclinan hacia atrás para drenar el agua y tragarse el pescado inmediatamente. Por ejemplo, el pelícano blanco americano (Pelecanus erythrorhynchos) perra almacena unos 11 litros de agua en el pico. La fórmula de captura también dependerá de la función de la especie. Algunas de ellas, como el pelícano alcatraz (Pelecanus occidentalis) pez zambulléndose al agua desde el aire. Otras prefieren nadar en formación, empujando pequeños bancos de peces y engullendo la captura abriendo el pico.
Foto: Istock
Son aves monogamas, pero no siempre
El macho sueel encargarse de la defensa del nido y de las perchas cercanas durante unas 3 semanas. Marca el territorio incluso antes de conseguir una pareja. Normalmente, copulan unas 7 veces antes de poner el primer huevo. Eso si, cada acto dura bien poco: solo entre 7 y 14 segundos. Durante la cópula, el macho sujetó la parte superior del cuello de la hembra con el pico, el monte por detrás y le el sujeto el cuello hasta que terminó el acto. Una curiosidad es que los pelícanos son aves monógamas, solo pero durante la temporada de cria, lo que signifiea que pueden tener más de una pareja reproductiva durante toda su vida. Eso sí, una vez eclosionen los huevos, ambos progenitores se ocupan por igual de la protección del nido y el cuidado de la prole.
Foto: Istock
Algunas especies desarrollan un ‘cuerno’ temporal en el pico
Todos los años, a los adultos de pelícano blanco americano les ocurre algo extraño danse la temporada de cria: desarrolla una especie de “cuerno” ancho, plano y amarillo o naranja en la parte superior del pico de las aves sexualmente maduras (tanto machos como hembras). una protuberancia que los cientificos creen que les sirve para proteger a las crias, y que caerá cuando acabe la temporada de reproducción.
Foto: Istock
Son Aves Gregarias
A los pelícanos les gusta vivir en comunidad, y suelen formar grandes colonias, en muchos casos congregarse en una misma isla. ¿Es vulgar el caso del pelícano? (Pelecanus onocrotalus), que normalmente forman grandes bandas que viven en las islas y lagos de América del Norte. Muchas especies son además migratorias. el pelicano alcatraz (Pelecanus occidentalis) que registre Estados Unidos y Canadá de costa a costa.
Foto: Istock
Pueden medir hasta 3 metros de envergadura alar
Algunas especies alcanzan los 180 centímetros de longitud, una envergadura alar de 3 metros y 13 kilos de peso, lo que las convierte en una de las aves de mayor tamaño que existen. Los machos suelen ser más grandes que las hembras. La especie de menor tamaño es el pelícano pardo, pero aun así mide unos 1,5 metros de largo.
.
